Drömmen att få hjälpa andra blev sann

Hjälpa familjer med matbrickor, dela ut mat och städa av borden efter de ätit. Sätta på och stänga av karuseller för barn som vill åka och hjälpa till med olika spel i spelhallen. Välkomna förväntansfulla familjer till matsalen, sätta upp tomtens torsdagshörna där barn kan träffa tomten och få en julklapp varje torsdagskväll året runt, samt köra runt trötta familjer med golfvagn.

Detta är bara några av de sysslor du kan göra som volontär på Give Kids the World byn, i staden Kissimmee, som ligger i delstaten Florida. Sysslor som vi har haft under våra två veckor som volontärer i byn.

Sist vi var här var vi här som gäster, i januari 2013, efter att äldste sonen avslutat sitt år med cytostatikakurer samt fått benet amputerat. Veckan i denna by, med dagliga VIP besök till de olika Disney och Universal Studio-parkerna, uppfyllde absolut en dröm han närt under året på lasarettet. Innan vi åkte härifrån den gången lovade vi oss själva och en av de anställda i byn att vi skulle komma tillbaka en dag. Men då som volontärer och inte som en familj som behövde muntras upp.

Give Kids the world började med en liten flicka som hette Amy, en önskan och en mans vilja att göra en önskan till verklighet.

Amy hade leukemi och bar på en önskan att få besöka Orlandos temaparker. En hotellägare fick frågan om han kunde bjuda flickan och hennes familj på några nätters hotellvistelse så att familjen skulle kunna besöka parkerna. Även då hotellägaren gladeligen gick med på att uppfylla hennes önskan och bjöd hela familjen att komma och stanna i hans hotell, tog alla researrangemangen för lång tid och hennes önskan blev aldrig uppfylld. Amy hann gå bort innan familjen kom iväg.

Hotellägaren var Henri Landwirth och hans önskan att se till att det som hände Amy aldrig skulle behöva hända igen blev ett mål som Give Kids the World har uppfyllt sedan 1986.

Byn har i dag 166 villor och de 167,000 familjer som har välkomnats hit sen dess har kommit från 50 olika amerikanska stater samt 76 andra länder utanför USA.

Liksom alla de svårt sjuka barn som kommer hit med sina familjer, vet grundaren och förintelseöverlevaren Henri Landwirth alldeles för väl hur det är att behöva ge upp sin barndom.

Henri föddes i Antwerp, i Belgien, 1927. Han och hans familj blev tillfångatagna under andra världskriget och satta i olika förintelselägren.

Henri spenderade åren från det han var 13 till att han fyllt 18 i olika lägren, inklusive Auschwitz och Mauthausen. I slutet av kriget hade båda hans föräldrar mördats, men mirakulöst överlevde såväl Henri som hans tvillingsyster Margot. Henri jobbade hela vägen till Amerika på ett fraktfartyg och kom till New York med enbart 20 dollar på fickan och knappt någon engelska. Trots sin svåra start i livet hann han uppfylla flera hundra tusen barns drömmar innan han själv gick bort år 2018.

Efter att vi nu har avslutat två veckor som volontärer i denna by, som vi gått runt och tänkt på sedan 2013, har vi äntligen fått infria en snart sju år gammal dröm.

Drömmen om att få vara friska och få hjälpa andra istället för att själva bli hjälpta.