Att få öknen till att blomma

Om det är något jag kommit till att fascineras av, sen vi flyttade till Israel för 14 år sedan, är det hur man i detta land lyckats att få de mest torra områdena till att blomma. Självklart är jag fortfarande oerhört stolt över allt det vi fått att växa och lyckats hålla vid liv i vår kibbutz-trädgård uppe i norra Israel, i Galileen, men inser att här i Arava handlar det om helt andra kunskapsnivåer för att överhuvudtaget få någonting till att blomma.

Mer än hälften av Israel består av öken; den judeiska öknen, från bergen i Judeen i väst till Döda Havet i öst. Söder om den judeiska öknen kommer Negev öknen, samt Arava som sträcker sig hela vägen ner till Röda Havet och Eilat i syd.

Jordbrukarna i Arava, en av de strängaste platserna på jorden när det kommer till klimatet, med temperaturer över 40 grader under sommarmånaderna och utan någon årlig nederbörd värd att ens nämna (25-50 mm nederbörd årligen), har trots det stränga klimatet överträffat det mesta när det kommer till jordbruk med att få öknen till att bokstavligen blomma. Runt 60% av Israels jordbruksproduktion för export kommer från just Arava området.

På vägen hem efter vår förra helg i Eilat stannade vi till vid besökscentret i Hatzeva, Vidor Center, för att få en guidad tur om hur livet ser ut för jordbrukarna här. Vi fick lära oss om hur de utvecklat sitt jordbruk med alltifrån hydro-teknik, vad de gör för att inte vattnet de vattnar sina grödor med inne i de stora växthustälten ska dunsta bort alltför snabbt, samt hur de lyckats med nya typer av av grönsaker, frukter och även blommor. Vi fick även lära oss om hur de knappt 5000 invånarna som bor i de sju bostadsområdena runtom, lyckas med vattenförsörjningen. Israel är ett av de länder med högst återförbrukning av sitt vatten, närmare 90%. För en jämförelse så återförbrukar Spanien, som är ett av de främsta länderna i Europa, ungefär 60% av sitt medan USA återförbrukar runt 10%.

Under turens gång fick vi också gå in och titta i de stora växthustälten för att bättre förstår hur det går till. Alltifrån jordgubbar och paprika, till meloner och gurkor växer horisontellt. Detta för att i största möjliga mån hålla grönsakerna och frukterna från att komma i kontakt med marken, där grödorna snabbare tar stryk, samt för att det ska vara lättare för de som plockar ner grödorna. Hit kommer besökare och jordbrukare från hela världen för att lära sig, studera och experimentera tillsammans och att på så sätt göra världen lite grönare och skönare.

Detta besökscenter är med andra ord ett måste för alla som är på väg till eller från Eilat. Ser fram emot att få ta grupper med svenska turister hit så fort Corona restriktionerna tillåter!